達悟族居住於臺灣的外島蘭嶼，直至今日仍保有傳統的造船與航海技術。他們運用先人的智慧，採集島上特有的植物，一刀一斧地造出海上方舟—拼板船。

由多種植物拼造而成的蘭嶼拼板船，有如一座植物園的縮影，內含堅韌的常綠喬木臺東龍眼可作船底龍骨，不易生蛀蟲的欖仁舅可作船艏艉龍骨、船槳及舵架，組織細緻的蘭嶼赤楠可作耐撞的船身，還有蘭嶼花椒的棉絮狀毛根是填補縫隙不可缺少的素材。

這艘船是可乘坐10人並有8支船槳和一支長櫓的大船，船身有4排船板、每排有3片木板，加上龍骨的頭、中、尾三段，全船總共有27片船板拼組而成的。

拼板船的建造與雕飾是該族重要的文化象徵，由家族內所有男子共同合作完成，藉此凝聚家族向心力。拼板船完成後，會在船身上雕刻各種具有象徵意義的紋飾。例如圓形紋飾象徵船的眼睛，亦有驅除海怪的意義；圓圈周圍的浮雕紋樣，用來識別不同的宗族象徵；兩側所刻畫的對稱三角形則意味海浪。兩端翹起的船艏與船艉飾以羽毛，中央及兩側的人形圖案代表祖先、連續的菱形紋象徵水波，船艏黑白相間的同心圓圖案代表船的眼睛，可保祐漁獲豐收。

對於達悟族人來說，拼板船不僅是日常生活的工具，同時也是一種榮耀與文化的表徵。